
多莉羊的诞生震惊了科学家和公众,引发了部分人士对人类克隆这种科幻般可能性的伦理质疑,同时也激发了全世界对生物医学未来突破的希望。

受到多莉出生消息的鼓舞,日本山梨大学的若山照彦利用空闲时间在实验室尝试克隆小鼠,他从卵细胞中取出细胞核,并用取自成年小鼠卵丘细胞的细胞核进行替换。
然后,他将这些特殊的卵子植入代孕雌鼠体内,观察它们是否能够成功分娩。
2005年若山照彦克隆了一只雌性小鼠,结果不出所料,新生的小鼠与最初的雌性小鼠基因完全相同,然而若山决定做一件非同寻常的事情。
他和他的团队开始构建一个理论上无限循环的克隆链,先克隆了那只克隆的雌性小鼠,然后又克隆了这只克隆的小鼠。

在二十多年的时间里,若山和他的团队尝试克隆超过三万次,总共培育了58代小鼠。
在最初几年里,该方法的成功率稳步上升,这让科学家们看到了希望。然而大约在第25代左右出现了一个“关键转折点”,从那时起,每一代新出生的小鼠的存活率都越来越低。
第58代克隆小鼠虽然携带大量突变,但并未表现出明显的生理缺陷,却在出生后数日内全部死亡。
相比之下,通过有性生殖自然繁育超过60代的小鼠,并没有出现这种生育能力或存活率的下降。

此前从未有人进行过如此长时间的重复克隆,因此这次实验证明并不能一直克隆下去,也意味着在星球大战前传中不可能制造出如此多的克隆人士兵。
这种明显的克隆极限可能会阻碍许多听起来像科幻小说,但实际上正在蓬勃发展的雄心壮志。
很多人都在尝试克隆牲畜,以培育出完美的养殖动物群体,例如产奶量更高的奶牛。
甚至还有一个专门从事精品动物克隆的产业,一些名人会花重金克隆他们已故的宠物。

为了探究克隆成功率骤降的原因,研究人员对不同世代的小鼠进行了基因组测序,似乎在第25代之前,这些染色体异常可以被纠正或消除,但从这一代开始,突变持续不可逆转地积累。
突变数量是正常有性繁殖产生的小鼠的三倍,并且它们的胎盘也更大,有些胎儿甚至缺少一条 X 染色体。
所有这些实验的根本目标,是了解为什么哺乳动物进化并选择了有性生殖系统,并且每一代都具有固有的遗传变异,而不是像一些两栖动物、爬行动物和鱼类那样,通过本研究中模拟的连续克隆过程进行无性生殖。

实验表明,连续克隆也会积累突变,无性生殖也能实现遗传多样性。该研究还指出,这可能会影响到将地球遗传资源保存在基因库中,希望在未来发生某些灾难后重新克隆新种群的任何计划。
作为将濒危物种从灭绝边缘拯救回来的努力的一部分,若山也在研究从动物身上采集细胞而不伤害它们的新方法。
他的团队已经成功地从尿液中的细胞中克隆出了细胞股票怎么开通杠杆,目前正在努力从粪便中克隆出细胞。
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